Le piante che usualmente vengono chiamate “gerani” sono piante spontanee nelle zone temperate.

In realtà ci sono 3 sottogeneri di Gerani, i Pelargonium (dal greco cicogna) , i Geranium (gru) e Erodium (airone).

Questi nomi sono dovuti al fatto che la forma del frutto ricorda molto il becco del rispettivo uccello.

I Pelargonium temono il freddo. I Geranium invece sono piante erbacee che perdono la parte aerea in inverno e ricacciano in primavera. Ne esistono numerose specie molto adatte al giardino roccioso: il G. endressii con fioritura rosa, il G. grandiflorum con bellissimi fiori blu, il G. sanguineum, che fiorisce spontaneamente nei boschi di montagna in rosso, e molti altri. Tutti hanno fiori semplici composti da cinque petali, vivono anche nella mezz’ombra, ma non sono rampicanti.