Il giglio europeo ha una storia antica e viene da lontano, probabilmente portato dai Fenici che lo fecero conoscere nel Mediterraneo centrale ed occidentale.

Successivamente i Romani, che apprezzavano le virtù cicatrizzanti del bulbo, lo diffusero nell’Europa continentale e da allora per le sue qualità medicamentose comparve sempre più spesso negli orti dei monasteri.

Il più famoso è il giglio bianco, Lilium candidum, quello che appare sovente nelle opere dei pittori rinascimentali e del ‘600 a simboleggiare la purezza della Vergine Maria e che emana un intenso profumo.

Noto per la sua resistenza e la facilità di coltivazione è il Lilium regale, che predilige un terreno fresco e ben drenato e tollera bene il sole sui fiori. Splendido ma difficile da coltivare è il Lilium auratum, originario del Giappone dove vegeta lungo le pendici del Fujiyama. Fiorisce nel mese di agosto e regala profumatissimi fiori bianchi.

Il più diffuso nel pianeta è senz’altro il Lilium martagone o “turbante di turco”. Non ha esigenze particolari: può crescere in pieno sole o in ombra, in pianura o in alta montagna ed incanta con i suoi fiori colorati.

A differenza di altri bulbi, come narcisi o tulipani,i gigli necessitano di un lungo periodo di riposo sottoterra dove continuano a vegetare emettendo nuove radici, conviene perciò interrarli subito dopo l’acquisto in posizione semiombreggiata. Il momento migliore per il trapianto dei bulbi è la primavera, ad eccezione del Lilium candidum che si pianta in estate, scegliendo un terreno ben drenato e lavorato precedentemente con l’aggiunta di terriccio di castagno. Va innaffiato giornalmente e concimato una volta a settimana.

Forme bizzarre e spendidi colori caratterizzano le iris, facili da coltivare in giardino ma anche in vaso. A volte è ancora possibile incontrare qualche esemplare spontaneo lungo i cigli delle strade, nelle scarpate o in collina; questi fiori sono meno alti di quelli che si acquistano dai fiorai ma altrettanto belli e colorati. Le iris da giardino sono per la maggior parte barbate e si distinguono in alte, intermedie e nane in base alla lunghezza degli steli. Sono tutte facili da coltivare, occorre però fare attenzione al terreno che deve essere sempre ben drenato e fertile. Infatti inizialmente le iris crescono bene ovunque, ma dal secondo anno, senza un’opportuna concimazione daranno scarse fioriture. Se si usa il letame è bene accertarsi che sia ben maturo e occorre fare attenzione affinchè non venga a contatto con il rizoma, facile preda di marciumi. Inoltre, è importante ricordarsi di non eccedere con il concime poichè un eccesso di sostanze azotate favorisce la crescita delle foglie a scapito dei fiori.
Dopo la fioritura di maggio gli steli sfioriti vanno rimossi staccandoli alla base e dopo un periodo di riposo le piante torneranno a regalare splendidi fiori in autunno.